Pasiflora

📜 Antecedentes Históricos

El NCCIH cuenta la historia en tres frases, y el hilo conductor es una única indicación: «Tradicionalmente, la pasiflora se ha utilizado como sedante. Los exploradores españoles del siglo XVI en América del Sur tuvieron noticia de la pasiflora. La planta se llevó después a Europa, donde se cultivó ampliamente y se incorporó a la medicina popular europea». La planta es una enredadera trepadora de flores blancas y moradas, originaria del sureste de los Estados Unidos y de América Central y del Sur, y su antiguo nombre inglés maypop pervive todavía junto a apricot vine, maracuja y water lemon. Lo llamativo de ese registro es lo estrecho que es. Se recoge un único uso tradicional —sedante— y es el mismo uso sobre el que recae toda la evidencia moderna que existe. La comercialización actual es mucho más amplia: «Hoy la pasiflora se promociona como suplemento dietético para la ansiedad (incluida la ansiedad previa a una intervención quirúrgica), los problemas de sueño, el estrés, el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), el dolor y otras afecciones». Promociona es la palabra del NCCIH, y no es sinónimo de demuestra. De los elementos de esa lista, el NCCIH indica que no hay suficiente evidencia para saber si la pasiflora ayuda con el estrés o con el TDAH; el dolor no se aborda en su apartado de resultados salvo a través de la fibromialgia, que también figura como carente de evidencia suficiente; y los hallazgos sobre la ansiedad y sobre el sueño se describen, cada uno, como basados en una pequeña cantidad de investigación.

🔬 Resumen de Investigación

El NCCIH expone primero su posición general: «No se ha estudiado de forma exhaustiva el efecto de la pasiflora sobre la ansiedad ni sobre otras afecciones». En el uso bajo el que se clasifica esta página, su hallazgo es real pero está fuertemente matizado: «Una pequeña cantidad de investigación sugiere que la pasiflora por vía oral podría ayudar a reducir los síntomas de ansiedad y la ansiedad previa a una intervención quirúrgica o dental, pero las conclusiones no son definitivas». Dos matices en una sola frase: una pequeña cantidad de investigación, y unas conclusiones que no son definitivas. En el sueño, la forma de la evidencia es la contraria a como suele venderse la planta: «Una pequeña cantidad de investigación sugiere que la pasiflora por vía oral podría mejorar el tiempo total de sueño en adultos con insomnio, pero sus efectos sobre el tiempo que se tarda en conciliar el sueño y en mantenerlo son dispares». El tiempo total de sueño, no dormirse antes. Todo lo demás es negativo o inexistente: «No hay suficiente evidencia para saber si la pasiflora es útil para ninguna otra afección de salud, entre ellas el TDAH, la insuficiencia cardíaca congestiva, los síntomas de la menopausia, la fibromialgia y el estrés». El estrés figura en esa lista pese a ser uno de los usos para los que, según el propio NCCIH, se promociona la pasiflora. Se comprobó deliberadamente una ausencia más. La hoja informativa independiente del NCCIH sobre los trastornos del sueño incluye un apartado específico de plantas medicinales en el que se tratan por su nombre la manzanilla, la kava y la valeriana; la pasiflora no aparece en ningún lugar de esa página.

Deje reposar 1 cucharada de pasiflora seca en agua caliente durante 10 min. Tómela 2-3 veces al día o antes de acostarse.

Puede causar somnolencia. Evítela junto con IMAO (inhibidores de la monoaminooxidasa) y sedantes.

La señal grave aquí es obstétrica, no de toxicidad orgánica, y el NCCIH la formula como una prohibición y no como una precaución: «La pasiflora no debe utilizarse durante el embarazo, ya que puede inducir contracciones uterinas y posiblemente dar lugar a otros problemas». Se sabe poco sobre si es segura durante la lactancia. La segunda señal es la sedación en torno a la cirugía: «Tomar pasiflora cuando además se recibe anestesia u otros medicamentos empleados antes y después de una intervención quirúrgica podría ralentizar demasiado el sistema nervioso. Hable con su profesional sanitario si está tomando pasiflora dentro de las 2 semanas previas a una cirugía programada». Las recomendaciones perioperatorias generales del NCCIH van más allá: señalan que los suplementos pueden afectar a «su respuesta a los anestésicos o a otros medicamentos», pueden aumentar el riesgo de sangrado y pueden causar «cambios graves en su frecuencia cardíaca o en su presión arterial», y que algunos profesionales piden a los pacientes que suspendan todos los suplementos a base de plantas varias semanas antes de una cirugía electiva. Los efectos secundarios habituales son somnolencia, mareo y confusión. En cuanto a la cantidad, el NCCIH da techos de tiempo y no de cantidad: «La pasiflora puede ser segura cuando se toma en infusión durante un máximo de 7 noches, y el uso diario de extracto de pasiflora puede ser seguro durante un máximo de 8 semanas». También indica que la pasiflora «probablemente es segura cuando se usa como aromatizante en alimentos», y que «se desconoce» si es segura aplicada por vía tópica sobre la piel. Ninguna de las fuentes consultadas aquí recoge daño hepático, cardiotoxicidad ni neurotoxicidad por la pasiflora.

La hoja informativa del NCCIH sobre la pasiflora nombra exactamente una interacción, y no nombra ningún medicamento concreto: la pasiflora «podría interactuar con algunos fármacos anestésicos, por lo que debe evitarse su uso antes de una cirugía salvo que lo recomiende un profesional sanitario», con un margen de dos semanas antes de una cirugía programada para plantearlo a un profesional. Una clase de fármacos por sí sola no sirve de nada en el mostrador de la farmacia, así que esto es lo que significa esa clase en el propio vocabulario del NCCIH. Su módulo Know the Science ofrece un ejemplo desarrollado de un suplemento sedante que aumenta el efecto de un fármaco sedante, y ese ejemplo sí nombra medicamentos: «La ashwagandha parece tener efectos sedantes, y existe alguna evidencia preliminar de que puede aumentar los efectos de algunas benzodiazepinas (Valium) y de otros sedantes y ansiolíticos, entre ellos el Xanax». Esa frase se refiere a la ashwagandha. El NCCIH no ha establecido nada semejante para la pasiflora, y se cita aquí únicamente para mostrar qué aspecto tiene una interacción de sedante sobre sedante, lo que resulta directamente pertinente porque el propio resumen de esta página compara la pasiflora con las benzodiazepinas. Varias cosas están ausentes y no deben rellenarse: en el conjunto de las fuentes consultadas, el NCCIH no nombra ninguna enzima del citocromo P450 para la pasiflora, ninguna participación de la CYP3A4 ni de la CYP2D6, ninguna interacción con inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO) y ninguna interacción con el alcohol. Su indicación es general: «Si toma cualquier tipo de medicamento, hable con su profesional sanitario antes de usar pasiflora u otros productos a base de plantas; algunas plantas y medicamentos interactúan de forma perjudicial».

1. Passiflora incarnata L. as anxiolytic before spinal anaesthesia — Movafegh A et al Anesth Analg (2008)[PubMed ↗]