Probiotiques (Lactobacillus et Bifidobacterium)

📜 Contexte Historique

Les probiotiques se sont installés dans la consommation courante aux États-Unis récemment et rapidement. Le NCCIH cite la National Health Interview Survey de 2012, selon laquelle environ 4 millions d'adultes américains — soit 1,6 % — avaient pris des probiotiques ou des prébiotiques au cours des 30 jours précédents, ce qui en faisait le troisième complément alimentaire le plus utilisé en dehors des vitamines et des minéraux. Chez les adultes, cet usage avait quadruplé entre 2007 et 2012. L'échafaudage scientifique est arrivé en même temps que l'échafaudage commercial : le Human Microbiome Project, mené de 2007 à 2016, a cartographié les bactéries normalement présentes dans et sur le corps humain sain, et c'est ce catalogue qui permet aux chercheurs d'étudier les liens entre les modifications du microbiote et telle ou telle maladie. Le NCCIH décrit des probiotiques qui parviennent aux consommateurs par le biais de « yaourts et autres aliments fermentés, compléments alimentaires et produits de beauté ». La réglementation n'a pas suivi le rythme de la catégorie. Le NCCIH qualifie de « complexe » l'encadrement public des probiotiques aux États-Unis : selon l'usage auquel un produit est destiné, la FDA peut le traiter comme un complément alimentaire, un ingrédient alimentaire ou un médicament. Les compléments n'ont besoin d'aucune autorisation de la FDA avant d'être commercialisés et peuvent revendiquer un effet du produit sur la structure ou le fonctionnement de l'organisme, mais ne peuvent pas affirmer qu'ils réduisent le risque de maladie sans l'accord de la FDA. Seul un probiotique commercialisé comme médicament doit avoir démontré son innocuité et son efficacité dans des essais cliniques et être approuvé avant sa mise en vente.

🔬 Résumé des Recherches

Les données sont bien plus inégales que ne le laisse penser le rayon des compléments, et elles sont les plus faibles sur l'usage que cette page a historiquement mis en avant. Concernant le syndrome de l'intestin irritable, le NCCIH rapporte qu'« il n'a pas été possible de tirer des conclusions définitives sur leur efficacité ni de déterminer quelles espèces, souches ou associations de probiotiques sont les plus susceptibles d'être utiles ». Rien dans la monographie fédérale n'étaye une réduction en pourcentage des symptômes du syndrome de l'intestin irritable ou des ballonnements. Là où les données sont les plus solides, elles portent surtout sur la diarrhée. Une revue de 2017 portant sur 3 631 participants non hospitalisés a constaté que l'administration de probiotiques en même temps que des antibiotiques « était associée à une diminution d'environ la moitié de la probabilité de diarrhée associée aux antibiotiques », et une analyse de 2017 portant sur 31 études et 8 672 patients a laissé les auteurs « modérément certains que les probiotiques peuvent réduire le risque de diarrhée à C. difficile chez l'adulte et chez l'enfant ». Un bénéfice apparaît aussi pour l'entérocolite nécrosante chez les nouveau-nés de très faible poids de naissance (revue de 2017, 7 325 nourrissons), pour le sepsis chez les prématurés (37 études, 9 416 participants), pour les coliques du nourrisson chez les bébés exclusivement allaités recevant Lactobacillus reuteri DSM 17938 (revue de 2018, 471 participants), et pour la constipation chez les personnes âgées, où le bénéfice était « faible mais non négligeable » (2017, 778 participants). À l'inverse, les auteurs « n'ont pas trouvé de preuves » d'un bénéfice dans la maladie de Crohn, dans la constipation de l'enfant ou dans les infections urinaires ; le bénéfice « n'a pas été démontré » pour la diarrhée associée aux antibiotiques chez les personnes âgées ; et les recommandations concluent à des « preuves insuffisantes » pour la diarrhée du voyageur. Pour l'acné, l'asthme et les caries dentaires, les résultats n'étaient pas concluants ou ont été jugés de faible qualité.

Prendre 10 à 50 milliards d'UFC (CFU) par jour au cours d'un repas. Privilégier les formules multi-souches en gélules à libération retardée. Conserver au réfrigérateur.

Commencer par une dose faible (10 milliards d'UFC) pour éviter les symptômes de destruction microbienne (« die-off »). À éviter en cas d'immunodépression sévère.

Généralement très sûrs, mais une supplémentation excessive (> 100 milliards d'UFC/jour) peut provoquer des ballonnements importants, des gaz et une diarrhée liés aux réactions de destruction microbienne. Chez les personnes immunodéprimées, les probiotiques à forte dose peuvent, rarement, provoquer une bactériémie (passage de bactéries dans la circulation sanguine) ou une fongémie, qui peuvent engager le pronostic vital. Une acidose D-lactique a été rapportée à très fortes doses chez certaines personnes.

C'est une section où l'exactitude compte plus qu'une longue liste. La monographie du NCCIH consultée pour cette fiche ne documente aucune interaction médicamenteuse nommée : aucun effet sur le cytochrome P450, et aucune des mises en garde concernant la warfarine ou la ciclosporine qui s'attachent à des plantes telles que le millepertuis ou le ginkgo. Cette absence ne constitue pas une preuve d'innocuité. Elle tient à deux choses : les probiotiques sont des organismes vivants et non des substances végétales absorbées, de sorte que le cadre pharmacocinétique qui régit les extraits de plantes ne s'applique pour l'essentiel pas, et la question des interactions n'a tout simplement pas été étudiée pour les probiotiques comme elle l'a été pour les plantes. Ce que la monographie documente, en revanche, concerne les médicaments d'une autre manière. Elle nomme le « transfert de gènes de résistance aux antibiotiques depuis les micro-organismes probiotiques vers d'autres micro-organismes du tube digestif » comme un risque reconnu, ce qui touche à l'efficacité d'une future cure d'antibiotiques plutôt qu'à un comprimé pris aujourd'hui. Et elle indique que les effets nocifs sont plus probables « chez les personnes atteintes de maladies graves ou dont le système immunitaire est affaibli » — précisément le groupe pour lequel une culture vivante délibérément avalée devient une source plausible d'infection sanguine. Toute personne sous traitement immunosuppresseur, toute personne traitée pour un cancer et toute personne en état critique devrait donc considérer un probiotique comme une décision clinique et non comme un achat d'épicerie, et le faire vérifier dans une base de données d'interactions médicamenteuses à jour plutôt que sur cette page.

1. Probiotics: Usefulness and Safety — National Center for Complementary and Integrative Health NCCIH, U.S. National Institutes of Health (2019)[NIH ↗]