Racine de réglisse (DGL)

📜 Contexte Historique

La réglisse est une plante vivace cultivée en Europe, en Asie et au Moyen-Orient, avec trois espèces principales utilisées en médecine : Glycyrrhiza glabra, Glycyrrhiza uralensis et Glycyrrhiza inflata. Elle apparaît dans les traditions médicales assyrienne, égyptienne, grecque, arabe, chinoise, tibétaine et indienne — l'un des rares remèdes partagés par presque toutes — où elle était utilisée contre la toux, l'asthme et pour la cicatrisation des plaies, ainsi que pour les maladies des poumons, du foie et des artères.

🔬 Résumé des Recherches

C'est ici qu'une lecture honnête s'écarte nettement du discours commercial. Le DGL est vendu très majoritairement contre les brûlures d'estomac, le reflux et les ulcères — et sur les symptômes digestifs, le National Center for Complementary and Integrative Health indique clairement que l'on ne sait pas si les produits contenant de la réglisse seule ont un effet. Les usages les mieux étayés sont ceux que l'on voit rarement mis en avant. Pour les aphtes, un bain de bouche ou un gargarisme à la réglisse pourrait réduire la taille et la douleur des lésions, et l'application locale a réduit la taille des lésions ; l'association avec d'autres traitements a mieux fonctionné que ces traitements seuls. Pour le mal de gorge après intubation, se gargariser ou utiliser des pastilles avant l'intervention pourrait le prévenir ou l'atténuer. Des données préliminaires suggèrent que des gels appliqués localement pourraient aider en cas d'eczéma et pour la cicatrisation des brûlures, et une première étude a constaté qu'un bain de bouche à la réglisse pourrait améliorer la mauvaise haleine et réduire les bactéries qui la provoquent. Pour la COVID-19, il n'existe pas de données de bonne qualité. Les données concernant la réglisse sont donc réelles, mais concentrées sur la bouche et la gorge plutôt que sur l'estomac.

Le DGL est habituellement vendu sous forme de comprimés à croquer, à prendre avant les repas. Utilisez la forme déglycyrrhizinée — les produits sans glycyrrhizine pourraient être sûrs jusqu'à environ quatre mois, ce qui correspond à la limite de ce qui a été étudié plutôt qu'à une garantie au-delà. Un avertissement pratique : de nombreux produits à base de réglisse vendus aux États-Unis contiennent de l'huile d'anis plutôt que de la véritable racine de réglisse ; l'étiquette n'est donc pas toujours un guide fiable de ce que vous prenez.

Cet avertissement concerne la réglisse entière et non le DGL, et c'est la raison d'être du DGL : la glycyrrhizine peut provoquer des troubles du rythme cardiaque et un arrêt cardiaque, en particulier à fortes quantités ou sur de longues périodes. Même des quantités modérées présentent un risque si vous avez une hypertension artérielle, une alimentation riche en sel, ou une maladie cardiaque ou rénale, et une consommation régulière a été associée à la fois à une hypertension et à un potassium bas. De fortes quantités pendant la grossesse augmentent le risque d'accouchement prématuré. Des interactions avec les corticoïdes ont été rapportées.

Pour la réglisse entière, la préoccupation est grave et précise : la glycyrrhizine peut provoquer des troubles du rythme cardiaque et un arrêt cardiaque, en particulier à fortes quantités ou sur de longues périodes. Même des quantités modérées présentent un risque pour toute personne ayant une hypertension artérielle, une alimentation riche en sel, ou une maladie cardiaque ou rénale. Une consommation régulière de réglisse a été associée à la fois à une hypertension et à une hypokaliémie — un potassium bas — et il a même été montré qu'une faible dose quotidienne modifie la rénine, l'aldostérone et les mesures de pression artérielle à domicile. Pendant la grossesse, de fortes quantités d'extrait de réglisse par voie orale, de l'ordre de 250 grammes de réglisse par semaine, sont dangereuses et augmentent le risque d'accouchement prématuré. On sait peu de choses sur la sécurité pendant l'allaitement. Le DGL est ici l'exception plutôt que la règle, parce que la glycyrrhizine a été retirée : les produits sans glycyrrhizine pourraient être sûrs jusqu'à quatre mois. Ce chiffre de quatre mois correspond à la limite de ce qui a été étudié, et non à une garantie au-delà.

Des interactions entre la réglisse et les corticoïdes ont été rapportées. Au-delà de cette association précise, le mécanisme lui-même indique où il faut être prudent avec tout produit contenant de la glycyrrhizine : parce qu'elle peut élever la pression artérielle et abaisser le potassium, elle s'oppose à l'action des médicaments antihypertenseurs et aggrave la perte de potassium provoquée par les diurétiques de l'anse et thiazidiques — et un potassium bas est en lui-même dangereux pour toute personne prenant de la digoxine. Si vous prenez l'un de ces traitements, c'est la forme déglycyrrhizinée qu'il convient d'évoquer avec votre prescripteur, et non la réglisse entière.

1. Glycyrrhizin, an active component of liquorice roots, and replication of SARS-associated coronavirus — Cinatl J et al Lancet (2003)[PubMed ↗]