Millepertuis

📜 Contexte Historique

Le millepertuis (Hypericum perforatum), aussi appelé herbe de Saint-Jean, tire ce nom de sa floraison autour de la fête de la Saint-Jean-Baptiste, fin juin. Il a une longue histoire d'utilisation contre l'humeur basse dans la médecine populaire européenne, et il reste l'une des plantes les plus étudiées en psychiatrie — ce qui explique pourquoi son profil d'interactions est documenté avec bien plus de précision que celui de la plupart des produits à base de plantes.

🔬 Résumé des Recherches

Dans la dépression légère ou modérée, le millepertuis apparaît plus efficace que le placebo et aussi efficace que les antidépresseurs classiques — ce qui est un résultat réellement notable pour une plante. Ce qui n'est pas établi, c'est de savoir s'il aide dans la dépression sévère, ni si le bénéfice se maintient au-delà de 12 semaines. Les données sont limitées pour les bouffées de chaleur de la ménopause et pour le trouble à symptomatologie somatique. Les travaux portant sur le TDAH, le syndrome de l'intestin irritable, le trouble obsessionnel compulsif et le syndrome prémenstruel n'ont pas clairement montré d'efficacité. Le problème est que la population la plus susceptible d'y recourir — les personnes qui prennent déjà des médicaments sur ordonnance — est celle pour laquelle il est le moins approprié.

Il est vendu sous forme d'extrait standardisé et se prend chaque jour pendant plusieurs semaines avant que tout effet puisse être jugé. Les essais ont généralement duré environ 12 semaines, et il n'est pas établi que le bénéfice se maintienne au-delà. Avant de commencer, passez en revue avec un pharmacien la section « Interactions » ci-dessous, pour chacun des médicaments que vous prenez, y compris votre contraception — avec cette plante, cette vérification compte davantage que la dose, et elle doit avoir lieu avant, et non après.

Les interactions sont ici l'enjeu principal de sécurité, et elles sont la raison de lire cette page : le millepertuis peut affaiblir l'effet de médicaments vitaux. Il peut réduire l'efficacité des pilules contraceptives, si bien qu'une grossesse non désirée est un risque réel. Pris en même temps que des antidépresseurs ou d'autres médicaments agissant sur la sérotonine, il peut provoquer des effets sérotoninergiques graves, dont un syndrome sérotoninergique. Il peut aussi provoquer une photosensibilité sévère — une réaction de brûlure exagérée à la lumière du soleil, et non une sensibilité légère — et il peut être dangereux pendant la grossesse car il pourrait augmenter le risque de malformations congénitales.

Chez l'adulte ne prenant aucun autre médicament, le millepertuis semble sûr jusqu'à 12 semaines, et certaines études indiquent qu'il peut être utilisé sans danger pendant un an ou plus. Les effets indésirables possibles comprennent des réactions de photosensibilité sévères — c'est-à-dire une réaction de brûlure réellement exagérée à la lumière du soleil, et non une sensibilité légère — ainsi que des diarrhées, des vertiges, une insomnie, une agitation et des picotements de la peau. Il peut être dangereux pendant la grossesse car il pourrait augmenter le risque de malformations congénitales. Les nourrissons allaités par une mère qui en prend peuvent présenter des coliques, une somnolence et une léthargie.

C'est la section qui compte, et elle est inhabituellement longue pour une bonne raison : les interactions du millepertuis peuvent affaiblir l'effet de médicaments vitaux ou provoquer des effets indésirables dangereux. Les interactions documentées concernent les antidépresseurs (amitriptyline, bupropion), les pilules contraceptives, la ciclosporine utilisée pour prévenir le rejet des greffes d'organes, les antiépileptiques (phénytoïne, carbamazépine), les médicaments cardiaques (digoxine, ivabradine), les traitements du VIH (indinavir, névirapine), les anticancéreux (irinotécan, imatinib, docétaxel), l'anticoagulant warfarine, et les statines telles que la simvastatine. Deux conséquences méritent d'être explicitées. Parce qu'il peut réduire l'efficacité des pilules contraceptives, une grossesse non désirée est un risque réel. Et pris en même temps que certains antidépresseurs ou d'autres médicaments agissant sur la sérotonine, il peut entraîner une augmentation des effets indésirables sérotoninergiques, qui peuvent être graves — le syndrome à connaître est le syndrome sérotoninergique. Si vous prenez le moindre médicament sur ordonnance, c'est une plante à évoquer avec un pharmacien avant, et non après.

1. St. John's Wort — What the Science Says — National Center for Complementary and Integrative Health NIH NCCIH (2026)[NIH ↗]