Ail cru

📜 Contexte Historique

L'ail est Allium sativum, il est cultivé dans le monde entier, et le NCCIH le décrit comme ayant une longue histoire d'utilisation à la fois dans l'alimentation et à des fins de santé. Ce double statut rend l'ail inhabituel parmi les substances répertoriées sur ce site, car la plupart des lecteurs en consomment déjà avant même d'envisager un complément. L'usage médicinal attesté est ancien et d'une précision inhabituelle : des écrits anciens d'Égypte, de Grèce et d'Inde décrivent l'utilisation de l'ail pour divers problèmes de santé, tels que les maux de tête, la pneumonie, les affections de la gorge et les troubles gastro-intestinaux. Il vaut la peine de mettre cette liste en regard de la liste moderne. L'ail est aujourd'hui promu comme complément alimentaire à diverses fins, notamment pour aider à prendre en charge l'hypercholestérolémie, l'hypertension artérielle et le diabète, pour prévenir divers types de cancer et pour renforcer la fonction immunitaire, et il peut aussi être utilisé par voie locale. Aucune des quatre indications anciennes ne figure parmi les usages pour lesquels le NCCIH estime que les données sont aujourd'hui en faveur, et les deux usages modernes les mieux étayés — le cholestérol et la pression artérielle — correspondent à des paramètres que les sources anciennes n'avaient aucun moyen de mesurer. La continuité entre l'usage traditionnel et l'usage contemporain de l'ail tient à la plante, non à l'indication. Sa longue histoire est une bonne raison de prendre l'ail au sérieux comme sujet de recherche, ce que le bilan de la recherche montre que l'on a fait ; elle ne prouve pas qu'une allégation particulière imprimée sur une étiquette soit vraie.

🔬 Résumé des Recherches

Cette page est classée sous le soutien immunitaire, et c'est précisément là que les données sur l'ail sont les plus minces. Le NCCIH note que les compléments alimentaires contenant de l'ail ont été promus comme des stimulants du système immunitaire, en particulier pendant la saison des rhumes et de la grippe, puis indique sans détour que très peu de recherches ont été menées sur ce sujet : une revue de 2022 n'a identifié que deux études suggérant un bénéfice possible, et ces deux études ne portaient que sur de faibles effectifs et présentaient des faiblesses méthodologiques. Deux études de petite taille et de faible qualité constituent l'intégralité des données disponibles pour l'usage que cette page a pour objet de décrire. Là où l'ail a été correctement étudié, c'est sur les lipides. Le NCCIH indique que de nombreux travaux de recherche ont été consacrés à l'ail, en particulier à ses effets sur les taux de cholestérol et de lipides apparentés, et que les compléments à base d'ail peuvent réduire dans une faible mesure le cholestérol total et le cholestérol à lipoprotéines de basse densité (LDL) chez les personnes présentant un taux élevé de cholestérol sanguin. Une méta-analyse et revue de 2016 portant sur 39 essais randomisés contrôlés et 2 300 participants traités pendant au moins 2 semaines a constaté que l'ail réduisait le cholestérol total et le LDL-C de 10 %, mais seulement en cas de prise pendant plus de 2 mois et seulement chez des personnes dont les concentrations étaient légèrement élevées ; le NCCIH ajoute que cet effet est modeste en comparaison de celui des médicaments hypocholestérolémiants, et une revue de 2023 a trouvé que la réduction du cholestérol total était globalement constante, alors que l'effet sur le LDL-C et le HDL-C était variable. Au-delà des lipides, les données s'amenuisent rapidement. Des données limitées suggèrent que les compléments à base d'ail peuvent réduire dans une faible mesure la pression artérielle chez les personnes souffrant d'hypertension artérielle, et qu'ils peuvent réduire dans une faible mesure la glycémie chez les personnes diabétiques. La consommation d'ail ne semble pas réduire le risque de cancer de l'estomac, et on ne sait pas avec certitude si l'ail influe sur le risque de cancer colorectal.

Écrasez 1 à 2 gousses, laissez reposer 10 min (ce qui active l'allicine), puis consommez-les crues ou ajoutez-les à vos plats.

Peut provoquer des brûlures d'estomac. Fluidifie le sang.

Le seul signal net de lésion attaché à l'ail concerne la forme crue dont traite cette page, et il ne s'agit pas d'un trouble digestif. Le NCCIH indique que, si certaines formes d'ail utilisées par voie locale semblent également sans danger, l'ail cru frais peut ne pas être sans danger en application locale, et qu'il peut provoquer de graves irritations cutanées et des brûlures chimiques — un constat qu'il étaye par une revue systématique des brûlures par l'ail rapportées. Toute personne ayant lu que de l'ail cru écrasé peut être appliqué sur la peau, sur un ongle, dans une oreille ou sur une dent devrait considérer cela comme le véritable danger ici. Par voie orale, le tableau est beaucoup plus bénin. Le NCCIH rapporte que l'ail, pris par voie orale, a été utilisé sans danger dans des études de recherche ayant duré jusqu'à 7 ans. Les effets indésirables de l'ail consommé par voie orale comprennent une mauvaise haleine et une odeur corporelle, des douleurs abdominales, des flatulences et des nausées ; le bulletin clinique (clinical digest) y ajoute des brûlures d'estomac et des maux d'estomac, et précise que ces effets indésirables peuvent être plus marqués avec l'ail cru qu'avec d'autres préparations. Certaines personnes présentent des réactions allergiques à l'ail. L'autre préoccupation générale est le saignement : la prise de compléments à base d'ail peut augmenter le risque de saignement, ce qui importe surtout autour d'une intervention chirurgicale et est traité dans la section des interactions. Concernant la grossesse et l'allaitement, le NCCIH indique que l'ail peut ne pas être sans danger pendant la grossesse ou l'allaitement lorsqu'il est pris par voie orale en quantités supérieures à celles présentes dans les aliments, et que l'on sait peu de choses sur la sécurité de l'usage local de l'ail pendant la grossesse ou l'allaitement. Aucun signal d'hépatotoxicité, de cardiotoxicité ou de neurotoxicité n'apparaît dans l'une ou l'autre des sources consultées pour cette page.

Deux classes d'interactions sont nommées, et un médicament est nommé explicitement. Le NCCIH avertit que la prise de compléments à base d'ail peut augmenter le risque de saignement et invite les lecteurs à en informer leurs professionnels de santé, en précisant que cela est particulièrement important si vous devez subir une intervention chirurgicale ou si vous prenez des médicaments, tels que des anticoagulants ou de l'aspirine, susceptibles eux aussi d'agir sur les saignements. Les anticoagulants et l'aspirine sont donc des classes de médicaments nommées, et la chirurgie un contexte de risque nommé. Le NCCIH ne donne aucun délai d'arrêt, de sorte que le nombre exact de jours d'arrêt avant une opération est une question à poser à l'équipe chirurgicale plutôt qu'à cette page. La seconde interaction est plus spécifique et bien moins souvent reprise : le bulletin clinique (clinical digest) du NCCIH indique qu'il a été constaté que l'ail interfère avec l'efficacité de certains médicaments, dont le saquinavir, un médicament utilisé pour traiter l'infection par le VIH. Notez le sens de cet effet. Une interférence avec l'efficacité signifie une concentration de médicament abaissée plutôt qu'augmentée, ce qui, pour un antirétroviral, relève d'un problème d'échec du traitement et non d'un problème d'effet indésirable. Ce qu'aucune des deux sources ne nomme, c'est une quelconque enzyme du cytochrome P450 ou un quelconque transporteur de médicaments. Une page qui vous affirme que l'ail induit le CYP3A4 ou agit sur la glycoprotéine P va plus loin que ne le font ces sources fédérales, et le constat concernant le saquinavir est énoncé ici comme une interférence observée, et non comme un mécanisme. La consigne permanente du NCCIH s'applique : si vous prenez des anticoagulants, de l'aspirine ou tout autre médicament, parlez-en à votre professionnel de santé avant d'utiliser de l'ail ou d'autres produits à base de plantes, car certaines plantes et certains médicaments interagissent de façon dangereuse.

1. Garlic lowers blood pressure in hypertensive individuals, regulates serum cholesterol — Ried K, Frank OR, Stocks NP BMC Cardiovasc Disord (2008)[PubMed ↗]
2. Garlic supplementation increases testicular testosterone in diabetic rats — Oi Y et al J Nutr (2001)[PubMed ↗]
3. Aged garlic extract modifies cardiovascular risk factors — Budoff MJ et al J Nutr (2006)[PubMed ↗]