Huile d'onagre

📜 Contexte Historique

L'onagre (Oenothera) est originaire d'Amérique du Nord et d'Amérique du Sud et pousse aujourd'hui dans toute l'Europe et dans certaines parties de l'Asie. Son histoire médicinale documentée en Amérique du Nord est précise, et c'est une histoire cutanée : le NCCIH rapporte que les Amérindiens appliquaient sur la peau le suc de la tige et des feuilles de la plante pour traiter les inflammations cutanées, les ecchymoses et les plaies mineures, et utilisaient les feuilles par voie orale contre les troubles gastro-intestinaux et les maux de gorge. Cela mérite d'être lu attentivement en regard de ce qui est vendu aujourd'hui, car le produit moderne n'est pas le produit traditionnel. Le remède cutané traditionnel était un suc de tige et de feuille, appliqué localement. Le produit moderne contre l'eczéma est une huile pressée à partir de la graine, avalée sous forme de capsule : une autre partie de la plante, une autre préparation et une autre voie d'entrée dans l'organisme. La continuité tient à la plante et à l'idée générale de traiter une peau enflammée, non au médicament lui-même. L'intérêt commercial pour l'huile de graine est récent et a suivi l'isolement de sa teneur en acide gamma-linolénique plutôt qu'un quelconque usage traditionnel de la graine ; et les usages pour lesquels elle est aujourd'hui promue — le NCCIH cite notamment l'eczéma, la polyarthrite rhumatoïde, le syndrome prémenstruel, les douleurs mammaires et les symptômes de la ménopause — sont des indications modernes rattachées à un extrait moderne.

🔬 Résumé des Recherches

Le NCCIH est inhabituellement direct sur ce point : il n'a pas été démontré que l'huile d'onagre, prise par voie orale, soit utile pour soulager les symptômes de la dermatite atopique. C'est la conclusion précise pour l'affection précise sous laquelle cette page est classée, et elle s'inscrit dans un jugement plus large, plus tranchant encore : les données sont insuffisantes pour étayer l'utilisation de l'huile d'onagre dans quelque problème de santé que ce soit. Il ne s'agit pas d'un argument fondé sur une littérature mince. Un volume considérable de recherches a été mené ; il n'a, pour l'essentiel, pas confirmé les usages pour lesquels l'huile est vendue. Le MSKCC relève la même divergence de plus près : de petits essais suggèrent un bénéfice dans la dermatite atopique, mais d'autres analyses n'ont trouvé efficaces contre l'eczéma ni l'huile d'onagre ni l'huile de bourrache. Le NCCIH parvient à un constat voisin par l'autre bout dans sa synthèse sur les affections cutanées : la seule approche complémentaire qu'il décrit comme possiblement utile contre l'eczéma est un probiotique, Lactobacillus rhamnosus GG administré aux femmes enceintes ou aux nourrissons en complément du traitement conventionnel ; il indique que le bénéfice de l'huile de poisson, de la vitamine E, des minéraux, des multivitamines, de la vitamine D, du sélénium, de la vitamine B6, du zinc, de l'huile d'argousier, de l'huile de chènevis et de l'huile de tournesol pris par voie orale contre l'eczéma n'est pas établi, et que peu de données étayent les mélanges de plantes chinoises. L'huile d'onagre ne figure pas parmi les approches qu'il retient.

Voie orale : prendre 2 à 4 g de capsules d'huile d'onagre par jour (apportant environ 240 à 480 mg de GLA). Voie topique : appliquer l'huile d'onagre directement sur les zones atteintes avant la crème hydratante. Compter 8 à 12 semaines pour obtenir le plein effet de la supplémentation orale.

Peut augmenter le risque de saignement — à éviter avec les anticoagulants. Arrêter 2 semaines avant une intervention chirurgicale. Peut abaisser le seuil épileptogène — prudence en cas d'épilepsie. Effets gastro-intestinaux légers possibles. À ne pas utiliser pendant la grossesse.

Il n'y a ici aucun signal de toxicité d'organe du type de ceux qui dominent certaines autres pages de ce site. Le NCCIH décrit l'huile d'onagre comme probablement sans danger pour la plupart des adultes lorsqu'elle est prise par voie orale, et indique que les effets indésirables les plus fréquents sont gastro-intestinaux : douleurs abdominales, nausées ou diarrhée. Le MSKCC y ajoute des troubles digestifs, un ramollissement des selles et des maux de tête. Le signal qui compte vraiment est le saignement. Le MSKCC rapporte qu'une augmentation significative du temps de saignement a été observée chez 9 des 12 patients ayant reçu une supplémentation en GLA, et recense des cas rapportés de pétéchies et d'ecchymoses chez un nouveau-né, ainsi que de pneumopathie lipoïde après un usage chronique. C'est sur la grossesse que les deux sources divergent, et le lecteur doit le savoir. Le MSKCC affirme clairement que les femmes enceintes ne doivent pas prendre d'huile d'onagre en raison d'un risque accru de complications de la grossesse, et énumère la forme que ces complications prenaient dans les études sur le déclenchement du travail : rupture prolongée des membranes, direction du travail par ocytocine, arrêt de la descente et extraction par ventouse. Le NCCIH est plus nuancé : il indique que l'huile est peut-être sans danger pendant la grossesse et l'allaitement, mais que les données ne sont pas concluantes, et que les effets indésirables observés lors de son usage pour déclencher le travail ont été le plus souvent légers, tandis que la sécurité à long terme n'est pas établie. Aucune des deux sources ne mentionne nulle part de crises convulsives, d'épilepsie ni d'abaissement du seuil épileptogène, ce qui importe puisque cette page met précisément en garde contre cela.

Trois interactions peuvent être nommées à partir du MSKCC, et les nommer vaut mieux que le conseil habituel de demander à son médecin. Les anticoagulants et les antiagrégants plaquettaires viennent en premier : le MSKCC indique que l'huile d'onagre peut avoir des effets additifs avec eux et augmenter le risque de saignement, ce qui correspond au même signal que l'allongement du temps de saignement évoqué dans la section sécurité, et non à une inquiétude théorique distincte. La deuxième concerne les traitements antirétroviraux, le lopinavir étant nommément cité : l'huile d'onagre augmente significativement les concentrations des médicaments antirétroviraux et peut accroître le risque d'effets indésirables ; il s'agit donc d'une interaction sur les concentrations plasmatiques avec une classe de médicaments à marge thérapeutique étroite, et non d'un simple désagrément de tolérance. La troisième concerne les médicaments contre l'hypertension artérielle : le MSKCC range l'huile d'onagre parmi les compléments susceptibles d'augmenter la pression artérielle tant systolique que diastolique, à l'encontre de l'objectif du médicament. Ce qui ne peut pas être affirmé se situe au niveau enzymatique. Aucune des deux sources ne cite de voie du cytochrome P450 pour cette huile — ni CYP3A4, ni CYP2C9, ni CYP1A2 — et aucune ne mentionne la glycoprotéine P ; le mécanisme à l'origine de l'effet sur les antirétroviraux n'est donc pas établi dans les documents consultés ici. Le NCCIH ne nomme aucun médicament, aucune classe médicamenteuse ni aucune enzyme ; tout son énoncé sur les interactions se réduit à la phrase générique qu'il ajoute à chaque plante.

1. Evening primrose oil in treatment of atopic eczema: effect on clinical status, plasma phospholipid fatty acids and circulating blood prostaglandins — Schalin-Karrila M et al Br J Dermatol (1987)[PubMed ↗]