Huile de lin

📜 Contexte Historique

La graine de lin est l'un des rares éléments de cette base de données dont l'histoire est autant industrielle que médicinale, et le NCCIH la raconte de façon ramassée : « La graine de lin a une longue histoire d'usage traditionnel à des fins de santé et à des fins industrielles. Cultivée à l'origine près du Moyen-Orient, la graine de lin a ensuite servi à fabriquer des étoffes de lin dans l'Égypte ancienne, des ragoûts en Éthiopie et des laxatifs dans la Grèce antique. En Amérique du Nord, les colons européens utilisaient la graine de lin pour préparer des cataplasmes pour les coupures et les brûlures, et de l'huile pour les peintures. » Le nom d'espèce Linum usitatissimum signifie à peu près « le lin le plus utile », et la succession des usages montre pourquoi : la fibre, l'alimentation, un laxatif, un pansement de plaie et une huile siccative pour la peinture. Deux de ces usages sont médicinaux, et tous deux sont remarquables par ce qu'ils ne sont pas. Un usage laxatif renvoie au volume et au mucilage de la graine — la fraction dont le NCCIH discute encore aujourd'hui dans le cadre de la recherche sur la perte de poids — et un cataplasme relève du soin local des plaies. Ni l'un ni l'autre n'est un usage lipidique ou cardiovasculaire. La présentation moderne est différente : « Aujourd'hui, les compléments à base de graines de lin et d'huile de lin sont promus pour le cœur, le cerveau et le système immunitaire. » Promu est le mot du NCCIH, et ce n'est pas un synonyme de démontré. Dans l'ensemble des cinq sources consultées pour cette entrée, le NCCIH ne rapporte aucun résultat pour la graine de lin sur les critères cérébraux ou cognitifs, ni aucun sur les critères immunitaires, et ses données cardiovasculaires se rattachent à la graine et aux lignanes plutôt qu'à l'huile.

🔬 Résumé des Recherches

Un résultat compte plus que tout pour une page intitulée Huile de lin. La revue du NCCIH consacrée au cholestérol énonce : « Les études portant sur des préparations de graines de lin destinées à abaisser le taux de cholestérol suggèrent de possibles effets bénéfiques pour certains types de compléments à base de graines de lin, dont la graine de lin entière et les lignanes de lin, mais pas l'huile de lin. » Elle ajoute que les effets « étaient plus marqués chez les femmes (en particulier les femmes ménopausées) que chez les hommes, et chez les personnes dont le taux de cholestérol initial était plus élevé ». Les données sur les lipides se rattachent à la graine et à ses lignanes ; l'huile en est l'exception. Le NCCIH qualifie l'ensemble des données de départ de « recherche de qualité variable ». Sa fiche d'information sur la graine de lin rapporte : un essai suggérant que la poudre de mucilage de lin « pourrait favoriser la perte de poids chez des adultes en surpoids ou obèses », tandis que « l'extrait de lignanes de lin et les compléments d'huile de lin ne semblent pas aider à perdre du poids » ; que, dans le diabète gestationnel, l'huile de lin contenant de l'ALA « pourrait améliorer les paramètres à jeun et l'insulinorésistance » ; que « des recherches supplémentaires sont nécessaires » au sujet de l'extrait de lignanes de lin pour le contrôle glycémique dans le diabète de type 2 ; et qu'« on ignore si les compléments d'huile de lin pourraient aider d'autres personnes diabétiques, telles que celles présentant des ulcères du pied diabétique ». Sur l'inflammation, le NCCIH ne rapporte aucun résultat — seulement des « recherches préliminaires récemment financées » portant sur la graine de lin, le microbiote intestinal et l'inflammation. Sur les triglycérides, sa page consacrée aux oméga-3 fait état d'une revue de 2020 portant sur 23 études et 43 998 participants, montrant que « l'EPA et le DHA réduisent les triglycérides d'environ 15 pour cent mais n'ont pas d'effet sur la masse grasse ni sur les autres lipides ». Il s'agit là de l'EPA et du DHA ; la fiche d'information sur la graine de lin ne rapporte aucun résultat sur les triglycérides pour la graine de lin, sous quelque forme que ce soit.

Prendre 1 à 2 cuillères à soupe de graines de lin moulues par jour, ou 1 cuillère à soupe d'huile de lin. À ajouter aux aliments.

Utilisez des graines moulues (les graines entières traversent l'intestin sans être digérées). Conservez l'huile au réfrigérateur.

Le NCCIH ouvre sa section consacrée à l'innocuité de la graine de lin par une instruction catégorique, et cette page fait de même : « Ne consommez pas de graines de lin crues ou non mûres ; elles peuvent contenir des composés potentiellement toxiques. » Le NCCIH ne nomme ni composé ni quantité, de sorte que l'avertissement vaut tel qu'il est énoncé. Pour les compléments préparés, il donne une limite de durée, et non une quantité : « Des quantités limitées de graines de lin (en particulier d'extrait de lignanes de lin ou de mucilage) ou de compléments d'huile de lin par voie orale peuvent être sans danger à court terme (jusqu'à 6 mois). » Le NCCIH ne définit pas ce que sont des « quantités limitées », et aucune source consultée pour cette entrée n'énonce de dose thérapeutique pour quelque affection que ce soit, raison pour laquelle cette entrée n'en publie aucune. Sur l'usage excessif : « Des doses plus élevées de compléments de graines de lin ou d'huile de lin peuvent provoquer des symptômes digestifs désagréables, comme des ballonnements, une sensation de réplétion et des diarrhées. » Concernant la grossesse, les données et le signal de sécurité pointent en sens contraires. Le NCCIH indique que la graine de lin pendant la grossesse est « peut-être dangereuse, mais les données ne sont pas concluantes », et que l'on sait peu de choses sur la graine ou sur l'huile pendant l'allaitement — or le seul bénéfice possible de l'huile de lin qu'il rapporte concerne le diabète gestationnel, une affection que seules les personnes enceintes peuvent présenter. Cet arbitrage relève d'un clinicien obstétricien, et non d'une étiquette de complément alimentaire. Concernant la chirurgie, la recommandation générale du NCCIH est que les compléments « peuvent augmenter votre risque de saignement », peuvent modifier « votre réponse aux anesthésiques ou à d'autres médicaments » et peuvent provoquer « des modifications graves de votre fréquence cardiaque ou de votre tension artérielle » ; certains professionnels demandent aux patients d'arrêter tous les compléments à base de plantes « plusieurs semaines avant une intervention chirurgicale programmée ». Cette recommandation couvre les compléments en tant que classe, et non la graine de lin en particulier.

L'énoncé du NCCIH sur les interactions est bref, et sa réserve en est la partie importante : « Il existe des raisons théoriques de soupçonner que la graine de lin ou l'huile de lin pourrait interagir avec d'autres médicaments, tels que les anticoagulants ou les antiagrégants plaquettaires. » Théorique est le mot du NCCIH — un soupçon fondé sur ce qu'est la substance, et non une interaction clinique documentée — et sa fiche d'information ne nomme aucun médicament en particulier. Un nom de classe à lui seul n'est pas utilisable au comptoir de la pharmacie ; voici donc ce qu'il signifie dans le vocabulaire du NCCIH. Son module Know the Science cite « la warfarine (un anticoagulant, également appelé fluidifiant sanguin) » parmi cinq médicaments à marge thérapeutique étroite, aux côtés de « la carbamazépine (utilisée pour prévenir les crises d'épilepsie) », « la ciclosporine (utilisée pour prévenir le rejet d'un organe transplanté) », « la digoxine (utilisée pour traiter des problèmes cardiaques) » et « la phénytoïne (utilisée pour prévenir les crises d'épilepsie) ». Pour ces médicaments, « si la quantité de médicament est ne serait-ce qu'un peu trop faible ou trop élevée, cela peut provoquer des réactions graves, potentiellement mortelles ou lourdes de conséquences pour le reste de la vie ». Le même module montre à quoi ressemble une telle interaction, en prenant l'exemple d'un autre complément : la glucosamine « peut augmenter les effets des anticoagulants (fluidifiants sanguins) tels que la warfarine (Coumadin), ce qui peut accroître le risque d'ecchymoses et de saignements graves ». Cette phrase porte sur la glucosamine ; elle n'est citée que pour rendre la classe concrète. Le NCCIH n'a pas établi ce constat pour la graine de lin, et ne nomme aucun exemple d'antiagrégant plaquettaire dans les sources consultées. L'instruction de la fiche d'information est sans ambiguïté : « Si vous prenez un médicament, quel qu'il soit, parlez-en à votre professionnel de santé avant d'utiliser de la graine de lin, de l'huile de lin ou d'autres produits à base de plantes. »

1. Anti-inflammatory effects of plant-based foods and nutrients — Ricker MA, Haas WC Integr Med (Encinitas) (NIH PMC) (2017)[NIH ↗]
2. Natural anti-inflammatory agents for pain relief — Maroon JC et al Surg Neurol Int (2010)[doi ↗]