Aceite de linaza

📜 Antecedentes Históricos

La linaza es uno de los pocos elementos de esta base de datos cuya historia es tan industrial como medicinal, y el NCCIH la cuenta de forma compacta: "La linaza tiene una larga historia de uso tradicional con fines sanitarios e industriales. Cultivada originalmente cerca de Oriente Medio, la linaza se empleó más tarde para fabricar telas de lino en el antiguo Egipto, guisos en Etiopía y laxantes en la antigua Grecia. En Norteamérica, los colonos europeos usaban la linaza para preparar cataplasmas para cortes y quemaduras y aceite para pinturas." El nombre de la especie, Linum usitatissimum, significa aproximadamente "el lino más útil", y el rastro de sus usos muestra por qué: fibra, alimento, un laxante, un apósito para heridas y un aceite secante para pintura. Dos de ellos son medicinales, y ambos destacan por lo que no son. El uso laxante apunta al volumen y al mucílago de la semilla —la fracción de la que el NCCIH sigue hablando hoy dentro de la investigación sobre la pérdida de peso— y una cataplasma es cuidado tópico de heridas. Ninguno de los dos es un uso sobre los lípidos sanguíneos ni un uso cardiovascular. El planteamiento moderno es distinto: "Hoy en día, los suplementos de linaza y de aceite de linaza se promocionan para el corazón, el cerebro y el sistema inmunitario." Promocionan es la palabra del NCCIH, y no es sinónimo de demostrado. En las cinco fuentes consultadas para esta ficha, el NCCIH no comunica ningún resultado de la linaza sobre desenlaces cerebrales o cognitivos ni ninguno sobre desenlaces inmunitarios, y su material cardiovascular se refiere a la semilla y a los lignanos, no al aceite.

🔬 Resumen de Investigación

Un hallazgo importa más que ningún otro en una página titulada Aceite de linaza. La revisión del NCCIH sobre el colesterol afirma: "Los estudios de preparaciones de linaza para reducir las concentraciones de colesterol indican posibles efectos beneficiosos de algunos tipos de suplementos de linaza, incluidas la linaza entera y los lignanos de linaza, pero no del aceite de linaza." Añade que los efectos "fueron mayores en las mujeres (sobre todo en las posmenopáusicas) que en los hombres, y en las personas con concentraciones iniciales de colesterol más altas". La evidencia sobre los lípidos se asocia a la semilla y a sus lignanos; el aceite es la excepción. El NCCIH califica la evidencia de base como "investigación de calidad variable". Su hoja informativa sobre la linaza señala: un ensayo que sugiere que el polvo de mucílago de linaza "podría favorecer la pérdida de peso en adultos con sobrepeso u obesidad", mientras que "el extracto de lignanos de linaza y los suplementos de aceite de linaza no parecen ayudar a perder peso"; que, en la diabetes gestacional, el aceite de linaza que contiene ALA "podría mejorar los parámetros en ayunas y la resistencia a la insulina"; que "se necesita más investigación" sobre el extracto de lignanos de linaza para el control glucémico en la diabetes tipo 2; y que "no está claro si los suplementos de aceite de linaza podrían ayudar a otras personas con diabetes, como aquellas con úlceras de pie diabético". Sobre la inflamación, el NCCIH no comunica ningún resultado: únicamente "investigación preliminar financiada recientemente" sobre la linaza, la microbiota intestinal y la inflamación. Sobre los triglicéridos, su página de los omega-3 recoge una revisión de 2020 de 23 estudios y 43.998 participantes que muestra que "el EPA y el DHA reducen los triglicéridos aproximadamente un 15 por ciento, pero no afectan a la grasa corporal ni a otros lípidos". Eso es el EPA y el DHA; la hoja informativa sobre la linaza no recoge ningún resultado sobre triglicéridos para la linaza en ninguna de sus formas.

Tome 1-2 cucharadas soperas de linaza molida al día o 1 cucharada sopera de aceite de linaza. Añádalo a la comida.

Use las semillas molidas (las enteras pasan sin digerir). Refrigere el aceite.

El NCCIH abre su apartado de seguridad sobre la linaza con una instrucción categórica, y esta página también: "No coma semillas de lino crudas o inmaduras; pueden contener compuestos potencialmente tóxicos." El NCCIH no nombra ningún compuesto ni ninguna cantidad, de modo que la advertencia se mantiene tal cual. Para los suplementos preparados da un límite de tiempo, no una cantidad: "Las cantidades limitadas de linaza (especialmente el extracto de lignanos o el mucílago de linaza) o los suplementos orales de aceite de linaza pueden ser seguros a corto plazo (hasta 6 meses)." El NCCIH no define qué son "cantidades limitadas", y ninguna de las fuentes consultadas para esta ficha indica una dosis terapéutica para ninguna afección, razón por la cual esta ficha no publica ninguna. Sobre el uso excesivo: "Las dosis más altas de suplementos de linaza o de aceite de linaza pueden provocar síntomas digestivos molestos, como hinchazón, sensación de saciedad y diarrea." En el embarazo, la evidencia y la señal de seguridad apuntan en direcciones opuestas. El NCCIH indica que la linaza durante el embarazo es "posiblemente insegura, aunque la evidencia no es concluyente", y que se sabe poco sobre la semilla o el aceite durante la lactancia; y sin embargo el único posible beneficio del aceite de linaza que comunica se da en la diabetes gestacional, una afección que solo tienen las personas embarazadas. Ese equilibrio lo tiene que valorar un profesional de obstetricia, no la etiqueta de un suplemento. Sobre la cirugía, la orientación general del NCCIH es que los suplementos "pueden aumentar el riesgo de sangrado", pueden afectar a "su respuesta a los anestésicos o a otros medicamentos" y pueden provocar "cambios graves en la frecuencia cardíaca o la presión arterial"; algunos profesionales piden a los pacientes que suspendan todos los suplementos herbales "varias semanas antes de una cirugía programada". Esa orientación se refiere a los suplementos como clase, no a la linaza en concreto.

La declaración del NCCIH sobre las interacciones es breve, y su matiz es lo importante: "Hay razones teóricas para sospechar que la linaza o el aceite de linaza podrían interactuar con otros medicamentos, como los anticoagulantes o los antiagregantes plaquetarios." Teóricas es la palabra del NCCIH —una sospecha basada en lo que es la sustancia, no una interacción clínica documentada— y su hoja informativa no nombra ningún medicamento concreto. El nombre de una clase, por sí solo, no sirve en el mostrador de la farmacia, así que esto es lo que significa en el vocabulario del NCCIH. Su módulo Know the Science enumera "Warfarina (un anticoagulante, también llamado diluyente de la sangre)" entre cinco medicamentos con un margen terapéutico estrecho, junto con "Carbamazepina (usada para prevenir convulsiones)", "Ciclosporina (usada para prevenir el rechazo de trasplantes de órganos)", "Digoxina (usada para tratar problemas cardíacos)" y "Fenitoína (usada para prevenir convulsiones)". Para esos medicamentos, "si la cantidad del medicamento es incluso un poco demasiado baja o demasiado alta, puede causar reacciones graves que pueden poner en peligro la vida o cambiarla para siempre". El mismo módulo muestra cómo es una interacción de ese tipo utilizando un suplemento distinto: la glucosamina "puede aumentar los efectos de los anticoagulantes (diluyentes de la sangre) como la warfarina (Coumadin), lo que puede aumentar el riesgo de hematomas y sangrados graves". Esa frase se refiere a la glucosamina y se cita solo para hacer concreta la clase; el NCCIH no ha establecido ese hallazgo para la linaza, y no nombra ningún ejemplo de antiagregante plaquetario en las fuentes consultadas. La instrucción de la hoja informativa es inequívoca: "Si toma cualquier tipo de medicamento, hable con su profesional de atención médica antes de usar linaza, aceite de linaza u otros productos herbales."

1. Anti-inflammatory effects of plant-based foods and nutrients — Ricker MA, Haas WC Integr Med (Encinitas) (NIH PMC) (2017)[NIH ↗]
2. Natural anti-inflammatory agents for pain relief — Maroon JC et al Surg Neurol Int (2010)[doi ↗]