Tisane de camomille

📜 Contexte Historique

La camomille est décrite dans des écrits médicaux de l'Antiquité et était une plante médicinale importante dans la Chine, l'Égypte, la Grèce et la Rome antiques, ce qui en fait l'un des remèdes les plus anciens en usage continu parmi ceux du rayon des compléments alimentaires d'aujourd'hui. Elle circule sous une longue liste de noms — camomille allemande, camomille bleue, camomille sauvage, camomille vraie, manzanilla, matricaire — et la confusion entre l'espèce allemande et l'espèce romaine traverse la littérature historique autant que le commerce de détail. Sa situation réglementaire aux États-Unis mérite d'être énoncée avec précision, car elle est régulièrement surestimée. La camomille n'y est approuvée pour aucune indication médicale, et pourtant LiverTox relève qu'elle entre dans la composition de plusieurs centaines de préparations en vente libre. Par ailleurs, la FDA classe la camomille comme généralement reconnue comme sûre pour un usage alimentaire en tant qu'épice, condiment ou agent aromatisant. Il s'agit d'une classification d'additif alimentaire portant sur des quantités culinaires : ce n'est ni un constat d'efficacité, ni une autorisation de sécurité pour des doses médicinales concentrées. La camomille est le plus souvent bue en tisane, mais elle est aussi inhalée, appliquée localement et prise sous forme de comprimés ou de gélules, généralement en association avec d'autres plantes comme la passiflore, l'aloès ou la valériane, ou avec des analgésiques légers ou des antihistaminiques — ce qui explique précisément pourquoi les résultats des essais portant sur des produits combinés se transposent si mal. Ses huiles sont courantes en aromathérapie ainsi que dans les lotions, crèmes, savons et cosmétiques. Dans les traditions liées à l'allaitement, des préparations de camomille, à base de plantes ou homéopathiques, ont été utilisées contre la mastite et les crevasses du mamelon, et la camomille a été employée comme galactogène, bien que LactMed indique qu'aucun essai clinique scientifiquement valide ne soutienne cette utilisation.

🔬 Résumé des Recherches

Le NCCIH est ici d'une franchise inhabituelle. Les études consacrées à la camomille dans des affections précises n'ont pas produit de données fiables suffisantes pour juger de son utilité clinique et, comme beaucoup d'entre elles testent la camomille associée à d'autres plantes, il est difficile de connaître le rôle exact de la camomille. Affection par affection, le signal le plus fort n'est pas celui qui figure sur la boîte. Dans le trouble anxieux généralisé et la dépression associée, certaines études préliminaires suggèrent qu'un complément à base de camomille pourrait être utile — « préliminaires » étant le mot du NCCIH, et non une précaution ajoutée ici. Dans la diarrhée de l'enfant et les coliques du nourrisson, certains travaux ont observé un bénéfice avec des produits contenant certaines associations de plantes comprenant de la camomille, mais il n'a pas été démontré que la camomille seule soit utile. Pour le gonflement ou l'irritation de la bouche provoqués par la radiothérapie, la chimiothérapie ou une greffe de cellules souches, de petites études suggèrent que des bains de bouche à la camomille pourraient les prévenir ou les traiter. Et pour l'insomnie, qui est la raison pour laquelle la plupart des tisanes de camomille sont achetées : les informations sont très rares, et une revue de 2019 a trouvé une seule étude sur l'insomnie, laquelle n'a mis en évidence aucun bénéfice dans ce trouble du sommeil. Les revues indépendantes recensées par LiverTox vont dans le même sens : une revue de pratique de 2005 de l'American Academy of Sleep Medicine relevait que les études d'efficacité clinique font défaut, et une recommandation de 2012 du Medical Letter sur l'insomnie cite la tisane de camomille parmi les plantes réputées induire le sommeil, tout en indiquant qu'il n'existe aucune preuve convaincante de leur efficacité et que la pureté des produits en vente libre est douteuse. Une revue de 2011 a classé la camomille au niveau de preuve B pour l'anxiété chez l'être humain. L'anxiété est l'usage le mieux étayé ; le sommeil est celui qui se vend le mieux.

Faire infuser 2 cuillères à café de fleurs de camomille séchées pendant 5 à 7 min. Boire après les repas ou en cas d'anxiété.

À éviter en cas d'allergie à la famille de l'ambroisie.

La camomille ne présente, dans les sources fédérales, aucun signal sérieux de toxicité pour un organe, et il vaut la peine de le dire clairement avant d'aborder le danger réel. LiverTox lui attribue un score de probabilité de E — une cause peu probable d'atteinte hépatique cliniquement manifeste — et indique que, malgré une utilisation à grande échelle, elle n'a pas été reliée de façon convaincante à une atteinte hépatique ni à des élévations des enzymes sériques. Trois registres d'atteintes hépatiques d'origine médicamenteuse concordent : aucun des 85 cas liés à des compléments alimentaires du U.S. DILI Network, aucun des 32 cas liés à des plantes du registre espagnol et aucun des 29 du réseau latino-américain n'a été attribué à la camomille. Un cas de syndrome d'obstruction sinusoïdale figure dans une revue de 2021 portant sur 936 atteintes induites par des plantes. Le risque réel est allergique. Les effets indésirables sont peu fréquents et peuvent comprendre des nausées et des vertiges, mais aussi des réactions allergiques, dont des hypersensibilités sévères et une anaphylaxie. Les personnes allergiques à l'ambroisie, aux chrysanthèmes, aux soucis ou aux marguerites sont plus susceptibles de réagir, et LactMed ajoute une réactivité croisée avec l'échinacée, la grande camomille et le chardon-marie. La camomille appliquée localement est un agent sensibilisant connu, y compris dans les produits homéopathiques : deux femmes ont développé une dermatite de contact des mamelons et des aréoles, confirmée par tests épicutanés, après l'utilisation d'une pommade contenant 10,5 pour cent de camomille romaine. Chez les personnes sensibilisées, boire la tisane peut aggraver des éruptions cutanées locales et a provoqué des anaphylaxies. À proximité des yeux, elle pourrait provoquer une irritation. Deux mises en garde supplémentaires : la camomille pourrait aggraver toute affection œstrogénodépendante, comme un cancer du sein ou de l'utérus ; et des spores de Clostridium botulinum ont été retrouvées dans certaines camomilles en vrac vendues en magasins de produits diététiques, ce qui importe pour les nourrissons de moins d'un an. On sait peu de choses sur l'innocuité de la camomille pendant la grossesse ou l'allaitement.

La camomille fait partie des huit seules plantes que le NCCIH a retenues dans son bulletin clinique (clinical digest) de décembre 2024 sur les interactions plantes-médicaments, aux côtés du ginseng asiatique, de la griffe du chat, de la canneberge, du ginkgo, de l'hydraste du Canada, du thé vert et du millepertuis. Trois préoccupations y sont nommées. Premièrement, et c'est le point le plus lourd de conséquences pour qui en boit quotidiennement, des études préliminaires suggèrent que la prise de camomille en même temps que des contraceptifs oraux pourrait diminuer les effets de ces contraceptifs oraux. Deuxièmement, des interactions entre la camomille et la warfarine ont été rapportées — rapportées, notez-le, et non caractérisées : le NCCIH n'en précise ni le sens ni l'ampleur, il s'agit donc d'un point à signaler à son prescripteur, et non d'un ajustement de dose. Troisièmement, des interactions avec certains médicaments métabolisés par le foie ont été rapportées, et c'est ici une absence qui est instructive. Le NCCIH ne nomme aucune enzyme du cytochrome P450 pour la camomille, alors que, dans le même bulletin, il nomme le CYP2D6 et le CYP3A4 pour l'hydraste du Canada, les substrats du CYP3A4 pour la griffe du chat, et une puissante induction à la fois des enzymes du cytochrome P-450 et de la glycoprotéine P intestinale pour le millepertuis, avec des interactions documentées impliquant la ciclosporine, l'indinavir, les contraceptifs oraux, la warfarine, la digoxine et les benzodiazépines. Toute source vous affirmant que la camomille inhibe une enzyme CYP précise va plus loin que ne le fait la fiche d'information fédérale. Au-delà de ces trois points, le NCCIH ne relève que des raisons théoriques de suspecter des interactions avec d'autres médicaments, tels que les sédatifs. La réserve formulée par le bulletin lui-même vaut pour l'ensemble : la plupart des interactions plantes-médicaments figurant dans les sources actuelles sont hypothétiques, déduites d'études animales ou d'essais cellulaires, et les médicaments qui méritent le plus d'attention sont ceux à marge thérapeutique étroite — les agents de chimiothérapie, la warfarine et la digoxine. Si vous prenez un médicament, quel qu'il soit, dites à votre prescripteur que vous buvez de la camomille.

1. Chamomile: A herbal medicine of the past with bright future — Srivastava JK, Shankar E, Gupta S Mol Med Report (NIH PMC) (2010)[NIH ↗]
2. Long-term chamomile therapy for generalized anxiety disorder — Mao JJ et al Phytomedicine (Elsevier) (2016)[doi ↗]
3. Chamomile (Matricaria chamomilla L.): An overview — Singh O et al Pharmacogn Rev (Wolters Kluwer) (2011)[NIH ↗]