Extrait de pétasite

📜 Contexte Historique

Le pétasite est Petasites hybridus, un arbuste qui pousse en Europe ainsi que dans certaines régions d'Asie et d'Amérique du Nord. Son nom commun anglais, butterbur, garde la trace d'un épisode d'histoire pratique plutôt que médicale : le NCCIH note que la plante a de très grandes feuilles, que ces feuilles étaient autrefois utilisées pour envelopper le beurre et qu'elles servaient aussi à se protéger de la pluie. Le bilan médicinal que rapporte le NCCIH est mince et ancien. Au Moyen Âge, on brûlait la racine de pétasite pour tenter de combattre la peste. Entre cette époque et aujourd'hui, il n'existe aucune continuité qu'il vaille la peine de revendiquer, et c'est précisément cette discontinuité qui est instructive. Les usages qui font vendre le pétasite aujourd'hui, la prévention de la migraine et le soulagement du rhume des foins, sont des usages modernes ; le NCCIH décrit la plante comme commercialisée sous forme de complément alimentaire contre les migraines, la rhinite allergique et d'autres affections. Le produit moderne est par ailleurs chimiquement sans rapport avec ce qu'un utilisateur médiéval avait entre les mains, puisqu'il s'agit d'une fraction traitée pour éliminer les alcaloïdes pyrrolizidiniques que contient la plante brute. Le chapitre le plus récent de cette histoire est institutionnel plutôt que populaire : une recommandation en faveur de la prévention de la migraine émise par l'American Academy of Neurology en 2012, puis retirée en 2015 pour des motifs de sécurité.

🔬 Résumé des Recherches

Le NCCIH indique que plusieurs études du pétasite dans la migraine et la rhinite allergique ont été menées chez l'être humain, de sorte que l'on dispose de certaines connaissances sur ses effets dans ces deux affections et pratiquement d'aucune sur le reste : peu de recherches ont porté sur le pétasite dans d'autres affections, et aucune conclusion ne peut être tirée à leur sujet. Pour la migraine, le NCCIH indique qu'un extrait de racine de pétasite pourrait réduire la fréquence des migraines chez l'adulte et chez l'enfant lorsqu'il est pris par voie orale. Pour le rhume des foins, il indique qu'un extrait de feuille de pétasite pourrait être utile contre les symptômes de la rhinite allergique lorsqu'il est pris par voie orale. La distinction entre la racine et la feuille n'est pas décorative ; c'est elle qui sépare les deux ensembles de données, et les étiquettes des produits ne précisent pas toujours clairement quelle partie de la plante contient une gélule. Le fait le plus important de cette page est ce qui s'est passé ensuite. L'American Academy of Neurology a recommandé le pétasite pour la prévention de la migraine en 2012, puis a retiré cette recommandation en 2015, et le NCCIH attribue ce retrait à des préoccupations de sécurité plutôt qu'à un revirement sur l'efficacité. Le MSKCC dresse un tableau d'efficacité comparable, assorti d'une réserve supplémentaire : le pétasite a eu des résultats comparables à ceux des antihistaminiques de référence dans la rhinite allergique, mais des données contradictoires ne montrent aucune supériorité par rapport au placebo dans la rhinite intermittente, et les études dans l'asthme sont suffisamment limitées pour qu'une revue systématique ait réclamé des travaux plus rigoureux avant de pouvoir le recommander.

Prendre 75 mg d'extrait de pétasite sans alcaloïdes pyrrolizidiniques (PA-free), 2 fois par jour, pendant la saison des allergies.

Le produit DOIT être sans alcaloïdes pyrrolizidiniques (PA-free) : ces alcaloïdes sont toxiques. Ne pas utiliser la plante brute.

Le pétasite s'accompagne d'un signal hépatique assez sérieux pour commander tout le reste de cette page. La plante contient des alcaloïdes pyrrolizidiniques, et le NCCIH indique que ceux-ci peuvent endommager le foie et les poumons et qu'ils pourraient provoquer des cancers. Seuls les produits à base de pétasite qui ont été traités pour éliminer ces alcaloïdes et qui sont étiquetés ou certifiés sans alcaloïdes pyrrolizidiniques (PA-free) devraient être envisagés, ne serait-ce que pour un usage. Et même alors, la réassurance est doublement limitée. Le NCCIH rapporte que plusieurs études, dont des études menées chez des enfants et des adolescents, ont constaté que les produits à base de pétasite sans alcaloïdes pyrrolizidiniques (PA-free) semblent être sans danger lorsqu'ils sont pris par voie orale jusqu'à 16 semaines — une durée qu'il vaut la peine de citer précisément, car rien de ce qui a été consulté pour cette page n'établit l'innocuité au-delà. Et le NCCIH fait état de rares cas d'atteinte hépatique associés à des produits qui étaient présentés comme sans alcaloïdes pyrrolizidiniques (PA-free), ce qui signifie que la mention PA-free réduit le danger sans le supprimer. Le MSKCC énonce la contre-indication sans détour : ne prenez pas de pétasite si vous avez une maladie ou un dysfonctionnement du foie, car certains composés qu'il contient peuvent être délétères pour le foie, et n'en prenez pas si vous présentez une hypersensibilité au pétasite. Les effets indésirables rapportés sont des éructations, des diarrhées, une somnolence, une éruption cutanée et des troubles digestifs. Le pétasite peut également provoquer une réaction allergique chez les personnes allergiques à des plantes apparentées, en particulier l'ambroisie, les chrysanthèmes, les soucis et les marguerites. Les produits contenant des alcaloïdes pyrrolizidiniques ne doivent pas être utilisés pendant la grossesse ni pendant l'allaitement, car ils pourraient provoquer des malformations congénitales ou une atteinte du foie, et l'on sait peu de choses sur l'innocuité des produits sans alcaloïdes pyrrolizidiniques (PA-free) dans ces situations.

Aucune source consultée pour cette page ne nomme le moindre médicament qui interagisse avec le pétasite. La fiche d'information du NCCIH ne cite aucun médicament nulle part, et la monographie du MSKCC ne comporte aucune section consacrée aux interactions plantes-médicaments. Ce silence est rapporté ici plutôt que dissimulé, et il doit être lu comme une absence d'étude plutôt que comme un dossier vierge, car une interaction que personne n'a cherchée n'a pas été écartée. Deux choses concrètes peuvent néanmoins être dites. La première relève de la contre-indication plutôt que de l'interaction, et c'est celle qui compte : le MSKCC indique que le pétasite ne doit pas être pris par une personne atteinte d'une maladie ou d'un dysfonctionnement du foie, car certains de ses composés peuvent endommager le foie. Toute personne prenant déjà un médicament qui sollicite le foie fait partie de la population visée par cette contre-indication, et c'est une discussion à avoir avec son prescripteur avant de commencer plutôt qu'après. La seconde est que les cibles pharmacologiques que nomme le MSKCC ne sont pas des cibles obscures. La pétasine agit sur l'activité des leucotriènes et de l'histamine, sur la cyclo-oxygénase-2 et la prostaglandine E2, et comme antagoniste des canaux calciques voltage-dépendants de type L du muscle lisse vasculaire. Ce sont respectivement les cibles des antileucotriènes, des antihistaminiques, des AINS et des inhibiteurs calciques, mais aucune source consultée ici ne rapporte d'étude du pétasite administré avec l'un ou l'autre de ces médicaments ; cette page se borne donc à signaler ce recoupement et s'arrête là.

1. Butterbur — National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH), National Institutes of Health NCCIH Herbs at a Glance (2024)[NIH ↗]
2. Butterbur — Memorial Sloan Kettering Cancer Center, Integrative Medicine MSKCC About Herbs (2023)[MSKCC ↗]