Sirop de sureau

📜 Contexte Historique

Le sureau est Sambucus nigra, connu sous les noms de sureau, sureau noir, sureau d'Europe et sureau commun. Le NCCIH (National Center for Complementary and Integrative Health, Centre national pour la santé complémentaire et intégrative) le décrit comme la baie violet foncé du sureau d'Europe ou sureau noir, qui pousse en Europe, en Amérique du Nord, en Asie occidentale et en Afrique du Nord, et indique que le sureau a été utilisé en médecine populaire pour traiter le rhume et la grippe. C'est là tout le fonds traditionnel rapporté par le NCCIH, et il est exceptionnellement bref. Deux conséquences découlent de cette brièveté. Premièrement, la continuité entre l'usage populaire et le produit moderne est plus étroite que pour presque tout autre remède recensé sur ce site : le rhume et la grippe hier, le rhume et la grippe aujourd'hui, le NCCIH notant que le sureau est actuellement promu comme complément alimentaire contre le rhume, la grippe et d'autres affections. Il n'y a pas de liste d'indications anciennes abandonnées à expliquer, comme c'est le cas pour l'échinacée ou l'écorce de saule. Deuxièmement, cette continuité n'est pas une preuve, et il est facile de confondre l'une avec l'autre. La même fiche d'information qui consigne l'usage populaire indique aussi qu'un petit nombre d'études seulement ont évalué le sureau, que ce qui existe est préliminaire, et qu'il n'y a pas assez d'informations pour montrer s'il est utile dans quoi que ce soit d'autre. Le plus récent ajout à la liste le montre clairement : le sureau a été promu contre la COVID-19, et le NCCIH indique qu'il n'existe aucune donnée probante solide à l'appui de cet usage.

🔬 Résumé des Recherches

Deux sources fédérales ont été consultées pour cette page et elles ne concordent pas tout à fait, ce qui constitue en soi le constat le plus utile. La fiche d'information du NCCIH consacrée au sureau, mise à jour pour la dernière fois en novembre 2024, indique qu'un petit nombre d'études ont évalué le sureau contre le rhume, la grippe et d'autres infections des voies respiratoires supérieures, et que certains travaux préliminaires suggèrent que le sureau pourrait soulager les symptômes de la grippe, du rhume ou d'autres infections des voies respiratoires supérieures. C'est un signal réel, mais délibérément nuancé : préliminaire, soulagement des symptômes, un petit nombre d'études. La synthèse plus large du NCCIH sur les approches complémentaires contre le rhume et la grippe est plus catégorique. Elle indique qu'aucune approche de santé complémentaire n'a démontré son utilité contre la grippe, et qu'aucune n'a démontré qu'elle prévenait la grippe ou en soulageait les symptômes. Le sureau y figure dans la liste des approches étudiées contre la grippe pour lesquelles les données ne sont pas suffisantes pour montrer si l'approche est utile, aux côtés de l'échinacée, du thé vert et du ginseng américain. Le sureau ne figure pas du tout dans la liste, établie par cette même synthèse, des approches qui semblent prometteuses contre le rhume, laquelle nomme le zinc par voie orale, le lavage nasal au sérum salé, le miel contre la toux nocturne chez l'enfant, la vitamine C en cas de stress physique intense, les probiotiques et la méditation. Au-delà des infections respiratoires, le NCCIH indique que peu de recherches ont été menées chez l'être humain et qu'il n'y a pas assez d'informations pour montrer si le sureau est utile dans quoi que ce soit d'autre. Sur la COVID-19, il est sans ambiguïté : il n'existe aucune donnée probante solide à l'appui de cet usage, et la FDA (Food and Drug Administration) et la Federal Trade Commission ont engagé des actions contre des entreprises qui commercialisaient des produits à base de sureau en revendiquant, sans fondement, une efficacité contre la COVID-19.

Prendre 1 cuillère à soupe de sirop de sureau par jour en prévention, ou toutes les 2 à 3 heures en cas de maladie.

Ne jamais consommer de baies de sureau crues. À éviter en cas de maladie auto-immune.

Les baies de sureau CRUES, ainsi que les feuilles, l'écorce et les tiges, contiennent des glycosides cyanogènes (sambunigrine) qui libèrent du cyanure d'hydrogène lors de l'ingestion — provoquant des nausées sévères, des vomissements et des diarrhées. De grandes quantités de sureau cru peuvent provoquer une intoxication au cyanure, avec des symptômes tels que faiblesse, vertiges et convulsions. Une supplémentation excessive peut surstimuler le système immunitaire (risque d'orage cytokinique, ou tempête de cytokines), raison pour laquelle elle doit être évitée pendant les poussées actives de maladie auto-immune. Les produits à base de sureau cuits ou transformés sont sûrs aux doses recommandées.

Cette section ne peut pas faire ce que fait le reste de ce dossier, et la raison en vaut davantage qu'un paragraphe de remplissage. Aucune des deux sources fédérales consultées pour cette page ne nomme un seul médicament, une seule classe de médicaments, une seule enzyme du cytochrome P450 ou un seul transporteur de médicaments qui interagirait spécifiquement avec le sureau. (La synthèse de 2016 sur le rhume et la grippe nomme bien des interactions pour d'autres substances — l'ail avec les anticoagulants, le zinc avec les antibiotiques et la pénicillamine —, ce qui fait du silence sur le sureau une lacune des données plutôt qu'un oubli dans le document.) La fiche d'information du NCCIH ne propose que la consigne générale selon laquelle, si vous prenez un médicament, quel qu'il soit, vous devez en parler à votre professionnel de santé avant d'utiliser le sureau ou d'autres produits à base de plantes, car certaines plantes et certains médicaments interagissent de façon nocive. Aucune association précise n'y est documentée. Cette absence doit se lire comme une absence d'étude et non comme un certificat d'innocuité, car une interaction que personne n'a cherchée n'a pas été écartée. Un conflit cliniquement important est documenté, même s'il est comportemental plutôt que pharmacologique, et pendant la saison grippale c'est celui qui coûte réellement quelque chose aux personnes concernées. Le NCCIH indique que les approches de santé complémentaires ne doivent jamais être utilisées en remplacement de la vaccination antigrippale, que la vaccination est la meilleure protection contre la grippe et qu'elle est recommandée chaque année pour toute personne de plus de 6 mois, et que les antiviraux sur ordonnance constituent la deuxième ligne de défense et agissent mieux s'ils sont utilisés tôt dans la maladie. Le préjudice réaliste lié au sureau est donc le retard : prendre du sirop au lieu de se faire vacciner, ou au lieu d'appeler rapidement un professionnel de santé tant que les antiviraux seraient encore efficaces.

1. Elderberry Supplementation Reduces Cold Duration and Symptoms in Air-Travellers — Tiralongo E, Wee SS, Lea RA Nutrients (MDPI) (2016)[doi ↗]
2. A randomized study of efficacy of oral elderberry extract in influenza A and B virus infections — Zakay-Rones Z et al J Int Med Res (SAGE) (2004)[doi ↗]
3. The effect of Sambucol on flu-like symptoms in chimpanzees — Mumcuoglu KY et al Isr Med Assoc J (1995)[PubMed ↗]