Té verde

📜 Antecedentes Históricos

La planta del té se cultivó por primera vez en China hace miles de años, y el NCCIH sitúa la evidencia del uso del té con fines de salud en torno a los 3.000 años de antigüedad. El té verde, el té negro y el té oolong son todos la misma especie y solo se separan en la fase de procesado: las hojas del té verde se someten a vapor, se saltean en sartén y se secan, pero no se fermentan; el té negro se fermenta; y el té oolong se fermenta parcialmente. LiverTox señala que durante mucho tiempo se ha creído que el té verde tiene propiedades que restablecen la salud y que sus componentes poseen actividad antioxidante, una creencia muy anterior a cualquier intento de comprobarla. La historia comercial moderna es muy distinta de la cultural. El extracto de té verde figura hoy en más de 100 preparados a base de plantas de venta libre, no está aprobado para ninguna indicación médica concreta y la FDA no lo regula en cuanto a eficacia y seguridad; se promociona para la pérdida de peso, para reducir el colesterol en sangre y para prevenir enfermedades crónicas como la enfermedad cardíaca y el cáncer, con frecuencia en productos combinados que contienen otros ingredientes. Esa historia comercial incluye actuaciones de los reguladores. Exolise, un producto para adelgazar, se retiró de España y de Francia en 2003, y el té verde es un ingrediente de muchos adelgazantes de venta libre —entre ellos Hydroxycut, Dexatrim, Slimquick y Green Tea Fat Burner—, que se han visto implicados en casos raros de daño hepático agudo clínicamente manifiesto.

🔬 Resumen de Investigación

La frase de síntesis del NCCIH es inusualmente tajante para una planta tan estudiada: aunque se han realizado muchos estudios sobre el té verde y sus extractos, todavía no pueden alcanzarse conclusiones definitivas sobre si el té verde resulta útil para la mayoría de los fines para los que se emplea. Conviene tomar uno a uno los usos que se comercializan. En el cáncer, muchos estudios han analizado la relación entre el consumo de té verde y el riesgo de distintos tipos de cáncer, y el NCCIH indica que los resultados globales de esos estudios han sido inconsistentes. En la enfermedad cardíaca, el consumo de té verde se ha asociado a un menor riesgo de cardiopatía coronaria en poblaciones asiáticas, pero no en poblaciones occidentales, una división que los datos observacionales no permiten convertir en una relación de causa. En el peso, las catequinas y la cafeína pueden tener un efecto modesto sobre el peso corporal, con efectos que varían según la composición del producto y el nivel de actividad física de cada persona; eso queda muy lejos de las afirmaciones metabólicas impresas en las etiquetas. El colesterol es el único ámbito en el que existe evidencia aleatorizada y es positiva, aunque pequeña: en ensayos que asignaban a los participantes a un producto de té verde o a un placebo —en su mayoría suplementos de extracto y no la bebida—, el té verde redujo en pequeña medida el colesterol total y el colesterol LDL, y no afectó en absoluto al colesterol HDL ni a los triglicéridos. El resultado positivo más claro es también el más limitado: la pomada tópica de extracto aprobada por la FDA para las verrugas genitales. Todo lo demás de la lista es inconsistente, pequeño o está sin resolver.

Prepare 2-3 tazas al día a 160-180°F (unos 71-82 °C) durante 2-3 min. Sin leche (bloquea las catequinas).

Contiene cafeína. Limítelo después de las 2 de la tarde.

La señal grave corresponde aquí al extracto, no a la taza, y esa distinción sostiene toda la sección. LiverTox asigna al extracto de té verde una puntuación de probabilidad de A —una causa bien establecida de daño hepático clínicamente manifiesto— y refiere que en la literatura se han descrito más de 100 casos de daño hepático clínicamente manifiesto atribuidos al extracto de té verde, incluidos casos de insuficiencia hepática aguda con necesidad de trasplante hepático urgente o con desenlace de muerte. El daño suele aparecer entre 1 y 6 meses después de empezar a tomar el producto, se manifiesta como un síndrome agudo similar a una hepatitis con un patrón marcadamente hepatocelular de elevación de las enzimas séricas, y la mayoría de los pacientes se recuperan con rapidez al suspenderlo, con una recuperación prevista en uno a dos meses. La reexposición reproduce el daño con una latencia más corta: en un caso publicado, cuatro meses hasta el daño la primera vez y cuatro semanas al reiniciar el producto. La susceptibilidad parece inmunológica e idiosincrásica más que dependiente de la dosis: el daño se asocia estrechamente con el alelo HLA-B*35:01, que según el NCCIH porta entre el 5 y el 15 por ciento de los estadounidenses. Beber té verde, en cambio, no se ha asociado a daño hepático ni a elevaciones de las aminotransferasas; LiverTox señala estudios transversales que sugieren que el consumo habitual se asocia a valores más bajos de ALT y AST, aunque un número reducido de casos se ha producido tras infusiones de té verde y no tras cápsulas. El NCCIH enumera como efectos secundarios más leves del extracto las náuseas, el estreñimiento, las molestias abdominales y el aumento de la presión arterial; LiverTox añade dolor de cabeza, mareo y náuseas a dosis altas, y afirma que la seguridad y la tolerabilidad del uso prolongado de los extractos de té verde no se han definido bien.

Están documentadas tres interacciones farmacológicas concretas, y las tres van en la misma dirección: el té verde reduce la exposición al medicamento. El NCCIH indica que se ha demostrado que el té verde a dosis altas reduce las concentraciones en sangre y, por tanto, la eficacia del nadolol, un betabloqueante que se usa para la presión arterial alta y los problemas cardíacos; que el extracto de té verde puede reducir las concentraciones en sangre de la atorvastatina, el fármaco para bajar el colesterol; y que un estudio financiado por el NCCIH mostró una interacción entre el té verde y el raloxifeno, empleado para tratar la osteoporosis: el ensayo publicado (Clarke JD et al., Clinical and Translational Science, 2023) halló que consumir té verde junto con raloxifeno disminuye la exposición sistémica al raloxifeno en participantes adultos sanos. El NCCIH añade que el té verde también puede interactuar con otros medicamentos y que cualquier persona que tome algún tipo de medicación debería hablar con su profesional sanitario antes de usar suplementos de té verde u otros productos a base de plantas. El té verde es además una fuente de cafeína, lo que importa en el embarazo: el NCCIH afirma que durante el embarazo el consumo de cafeína no debe superar niveles moderados y remite a las recomendaciones del American College of Obstetricians and Gynecologists sobre este punto. En cuanto a la lactancia, LactMed indica que la cafeína se excreta en la leche materna y que se han descrito irritabilidad, nerviosismo y un patrón de sueño deficiente en los lactantes de madres con consumos de cafeína extremadamente altos, mientras que los lactantes no suelen presentar efectos adversos con un consumo materno de bajo a moderado. No se ha estudiado la excreción de l-teanina en la leche materna, y LactMed no encontró ningún estudio que examinara el extracto de té verde por vía oral durante la lactancia. El té administrado directamente a los lactantes puede interferir en la absorción de hierro y causar anemia.

1. Green tea consumption and mortality due to cardiovascular disease, cancer, and all causes in Japan — Kuriyama S et al JAMA (2006)[doi ↗]
2. Tea — National Center for Complementary and Integrative Health NCCIH (NIH) (2020)[NIH ↗]
3. Green Tea Catechins: Their Use in Treating and Preventing Infectious Diseases — Reygaert WC Biomed Res Int (Hindawi) (2018)[doi ↗]