Thé vert

📜 Contexte Historique

Le théier a été cultivé pour la première fois en Chine il y a des milliers d'années, et le NCCIH situe les traces d'une utilisation du thé à des fins de santé à environ 3 000 ans. Le thé vert, le thé noir et le thé oolong appartiennent tous à la même espèce et ne se séparent qu'au stade de la transformation : les feuilles de thé vert sont étuvées, chauffées à la poêle et séchées mais non fermentées, le thé noir est fermenté, et le thé oolong est partiellement fermenté. LiverTox note que l'on croit depuis longtemps que le thé vert possède des propriétés bénéfiques pour la santé et que ses composants ont une activité antioxydante — une croyance qui précède de très loin toute tentative de la vérifier. L'histoire commerciale moderne est une autre histoire que l'histoire culturelle. L'extrait de thé vert figure aujourd'hui dans plus de 100 préparations à base de plantes vendues sans ordonnance, il n'est approuvé pour aucune indication médicale précise, et il n'est pas encadré par la FDA sur le plan de l'efficacité et de la sécurité ; il est promu pour la perte de poids, pour la réduction du cholestérol sanguin et pour la prévention de maladies chroniques telles que les maladies cardiaques et le cancer, fréquemment dans des produits combinés contenant d'autres ingrédients. Cette histoire commerciale comprend des mesures réglementaires. Exolise, un produit amaigrissant, a été retiré du marché en Espagne et en France en 2003, et le thé vert entre dans la composition de nombreux produits amaigrissants vendus sans ordonnance — parmi lesquels Hydroxycut, Dexatrim, Slimquick et Green Tea Fat Burner — qui ont été mis en cause dans de rares cas d'atteinte hépatique aiguë cliniquement manifeste.

🔬 Résumé des Recherches

La phrase de synthèse du NCCIH est d'une franchise inhabituelle pour une plante aussi étudiée : bien que de nombreuses études aient été menées sur le thé vert et ses extraits, on ne peut pas encore parvenir à des conclusions définitives quant à savoir si le thé vert est utile pour la plupart des usages auxquels il est destiné. Reprenons un à un les usages commercialisés. Pour le cancer, de nombreuses études ont examiné la relation entre la consommation de thé vert et le risque de différents types de cancer, et le NCCIH rapporte que les résultats d'ensemble de ces études ont été incohérents. Pour les maladies cardiaques, la consommation de thé vert a été associée à un risque plus faible de maladie coronarienne dans les populations asiatiques, mais pas dans les populations occidentales — un écart que des données d'observation ne peuvent pas transformer en lien de cause à effet. Pour le poids, les catéchines et la caféine pourraient avoir un effet modeste sur le poids corporel, cet effet variant selon la composition du produit et le niveau d'activité physique de la personne ; on est loin des allégations métaboliques imprimées sur les étiquettes. Le cholestérol est le seul domaine où des données randomisées existent et sont positives, tout en restant faibles : dans des essais répartissant les participants entre un produit à base de thé vert et un placebo — le plus souvent des compléments d'extrait plutôt que la boisson —, le thé vert a réduit dans une faible mesure le cholestérol total et le cholestérol LDL, et n'a pas du tout modifié le cholestérol HDL ni les triglycérides. Le résultat positif le plus net est aussi le plus étroit : la pommade à base d'extrait, à usage local, approuvée par la FDA contre les condylomes génitaux. Tout le reste de la liste est incohérent, faible ou non résolu.

Faire infuser 2 à 3 tasses par jour à 160-180 °F (environ 71-82 °C) pendant 2 à 3 min. Sans lait (le lait bloque les catéchines).

Contient de la caféine. À limiter après 2 heures de l'après-midi.

Le signal sérieux concerne ici l'extrait, et non la tasse, et cette distinction porte toute la section. LiverTox attribue à l'extrait de thé vert un score de probabilité A — une cause bien établie d'atteinte hépatique cliniquement manifeste — et rapporte que plus de 100 cas d'atteinte hépatique cliniquement manifeste attribués à l'extrait de thé vert ont été décrits dans la littérature, dont des cas d'insuffisance hépatique aiguë ayant imposé soit une transplantation hépatique en urgence, soit ayant abouti au décès. L'atteinte survient généralement dans un délai de 1 à 6 mois après le début de la prise du produit, se manifeste par un tableau d'hépatite aiguë avec une élévation des enzymes sériques de profil nettement hépatocellulaire, et la plupart des patients récupèrent rapidement à l'arrêt, la récupération étant attendue en un à deux mois. La réintroduction reproduit l'atteinte avec un délai plus court : dans un cas publié, quatre mois jusqu'à l'atteinte initialement, et quatre semaines à la reprise. La susceptibilité paraît immunologique et idiosyncrasique plutôt que dose-dépendante — l'atteinte est étroitement associée à l'allèle HLA-B*35:01, que, selon le NCCIH, entre 5 et 15 pour cent des Américains portent. À l'inverse, boire du thé vert n'a pas été associé à une atteinte hépatique ni à des élévations des aminotransférases ; LiverTox note que des études transversales suggèrent qu'un usage régulier est associé à des valeurs d'ALT et d'AST plus basses, même si un petit nombre de cas ont fait suite à des infusions de thé vert plutôt qu'à des gélules. Le NCCIH énumère, parmi les effets indésirables plus légers de l'extrait, des nausées, une constipation, une gêne abdominale et une augmentation de la pression artérielle ; LiverTox y ajoute des céphalées, des vertiges et des nausées à doses élevées, et indique que la sécurité et la tolérance d'une utilisation au long cours des extraits de thé vert n'ont pas été bien définies.

Trois interactions médicamenteuses nommées sont documentées, et toutes trois vont dans le même sens — le thé vert abaissant l'exposition au médicament. Le NCCIH rapporte qu'il a été montré que le thé vert à doses élevées réduit les concentrations sanguines, et donc l'efficacité, du nadolol, un bêtabloquant utilisé dans l'hypertension artérielle et les troubles cardiaques ; que l'extrait de thé vert peut réduire les concentrations sanguines de l'atorvastatine, un médicament destiné à faire baisser le cholestérol ; et qu'une étude financée par le NCCIH a mis en évidence une interaction entre le thé vert et le raloxifène, utilisé pour traiter l'ostéoporose — l'essai publié (Clarke JD et al., Clinical and Translational Science, 2023) a constaté que la consommation simultanée de thé vert et de raloxifène diminue l'exposition systémique au raloxifène chez des participants adultes en bonne santé. Le NCCIH ajoute que le thé vert peut aussi interagir avec d'autres médicaments, et que toute personne prenant un médicament, quel qu'il soit, devrait en parler à son professionnel de santé avant d'utiliser des compléments à base de thé vert ou d'autres produits à base de plantes. Le thé vert est également une source de caféine, ce qui compte pendant la grossesse : le NCCIH indique que, pendant la grossesse, l'apport en caféine ne devrait pas dépasser des niveaux modérés, et il renvoie sur ce point aux recommandations de l'American College of Obstetricians and Gynecologists. Pour l'allaitement, LactMed rapporte que la caféine passe dans le lait maternel et que des cas d'irritabilité, de nervosité et de troubles du sommeil ont été rapportés chez les nourrissons de mères ayant des apports en caféine extrêmement élevés, tandis que les nourrissons allaités ne présentent habituellement pas d'effets indésirables lorsque l'apport maternel est faible à modéré. Le passage de la l-théanine dans le lait maternel n'a pas été étudié, et LactMed n'a trouvé aucune étude portant sur l'extrait de thé vert par voie orale pendant l'allaitement. Le thé donné directement aux nourrissons peut gêner l'absorption du fer et provoquer une anémie.

1. Green tea consumption and mortality due to cardiovascular disease, cancer, and all causes in Japan — Kuriyama S et al JAMA (2006)[doi ↗]
2. Tea — National Center for Complementary and Integrative Health NCCIH (NIH) (2020)[NIH ↗]
3. Green Tea Catechins: Their Use in Treating and Preventing Infectious Diseases — Reygaert WC Biomed Res Int (Hindawi) (2018)[doi ↗]