Canela de Ceilán

📜 Antecedentes Históricos

La canela tiene uno de los historiales documentados más largos de todas las sustancias de esta base de datos, y casi nada de ese historial tiene que ver con la glucemia. El NCCIH señala que la corteza, las hojas, las flores, los frutos y las raíces de la canela se han utilizado desde hace mucho tiempo en la medicina tradicional y en la cocina de muchas partes del mundo, entre ellas China, la India y Persia (Irán), y que se creía que la canela ayudaba a las personas con inflamación, dolor neuropático, cardiopatías, tos y otras afecciones. Compare esa lista con aquello para lo que se vende la canela hoy: el NCCIH indica que en la actualidad los productos de canela se promocionan como complemento alimenticio para la diabetes y la pérdida de peso, que la canela de Ceilán se promociona para la rinitis alérgica (fiebre del heno) y que la canela cassia se promociona para uso tópico como repelente de mosquitos. Ninguna de las cuatro indicaciones históricas se mantiene en el marketing moderno, y ninguno de los usos modernos está respaldado. No está claro si la canela resulta útil para la diabetes o la pérdida de peso; investigaciones preliminares indican que un espray nasal con extracto de canela de Ceilán podría mejorar los síntomas de la fiebre del heno, pero se necesitan pruebas más fiables para confirmar ese resultado inicial; y no está claro si la canela cassia funciona como repelente de mosquitos. La continuidad entre el uso antiguo y el actual de la canela es la especia en sí, no ninguna afirmación sobre lo que hace. La antigüedad de la canela es un buen motivo para haberla estudiado, y el NCCIH indica que se han realizado muchos estudios; eso no es una prueba de que alguno de ellos haya dado un resultado positivo.

🔬 Resumen de Investigación

Sobre el uso en torno al cual se articula esta página, las fuentes federales son más negativas que la propia página, y discrepan entre sí en cuanto al grado de negatividad. La ficha informativa sobre la canela, actualizada en noviembre de 2024, es la más contundente: «Las investigaciones no respaldan claramente el uso de la canela para ninguna afección de salud»; y no está claro si los suplementos de canela son útiles para la diabetes o la pérdida de peso, por lo que se necesitan investigaciones de mayor calidad para aclarar cualquier posible beneficio. La ficha informativa del NCCIH sobre la diabetes es más matizada: sitúa a la canela entre un pequeño grupo de suplementos con pruebas débiles de un posible beneficio para el control de la glucemia, aunque afirma por separado que no hay pruebas fiables de que ningún suplemento a base de plantas ayude a controlar la diabetes ni sus complicaciones. El panorama de los ensayos individuales explica esa cautela. Una revisión Cochrane de 2012 de 10 ensayos controlados aleatorizados con 577 participantes no encontró pruebas suficientes para respaldar el uso de la canela en la diabetes de tipo 1 o de tipo 2. Un análisis de 2019 de 16 estudios en pacientes con diabetes y prediabetes concluyó que la canela reducía significativamente la glucosa en sangre en ayunas, pero que no influía en la HbA1c ni en el perfil lipídico; un segundo análisis de 2019 de 18 estudios llegó a conclusiones similares, y ambos señalaron una heterogeneidad elevada e indicaron que los resultados deben interpretarse con cautela. Otra revisión de 2019 de 16 estudios con 1098 participantes describió una reducción de la glucosa en ayunas y de la resistencia a la insulina, pero los estudios diferían en la dosis, la duración del tratamiento y los participantes. Conviene fijarse en lo que no se modifica: la HbA1c, el marcador que refleja meses de control de la glucosa.

Tome 1-3 g de canela de Ceilán al día con las comidas, o utilice un suplemento de canela (500 mg de extracto estandarizado, 3x).

DEBE utilizar canela de Ceilán (canela verdadera). La canela cassia contiene cumarina tóxica. Lea las etiquetas con atención.

La canela de Ceilán es mucho más segura que la cassia (que contiene cumarina tóxica). Incluso la de Ceilán, en dosis muy altas (>6 g/día), puede causar llagas en la boca, hipoglucemia e irritación gastrointestinal. El contenido de cumarina de la canela cassia es hepatotóxico: más de 1-2 cucharaditas al día puede dañar el hígado.

Las interacciones concretas que se pueden citar aquí son más escasas de lo que preferiría el estilo de la casa, y lo honesto es decirlo en lugar de inventar un mecanismo. La ficha informativa del NCCIH sobre la diabetes aporta la que más importa a los lectores de esta página: el uso de suplementos a base de plantas como la canela, St. John's wort (hierba de San Juan) o el aloe junto con medicamentos convencionales para la diabetes puede provocar efectos secundarios no deseados, y las personas que toman medicamentos para la diabetes deberían informar a sus profesionales sanitarios de cualquier suplemento a base de plantas que consuman. Se trata de una clase de medicamentos con nombre propio —los hipoglucemiantes convencionales— y no de una advertencia vaga, y es el riesgo que surge al sumar un suplemento estudiado para reducir la glucosa en ayunas a fármacos prescritos para hacer lo mismo. La segunda se presenta explícitamente como no demostrada: según investigaciones financiadas en parte por el NCCIH, hay razones teóricas para sospechar que algunos componentes de la canela podrían interaccionar con un medicamento anticanceroso o con la nicotina. El NCCIH no da el nombre del medicamento anticanceroso, y «razones teóricas para sospechar» no es una interacción observada. En ninguna de las tres fuentes consultadas aquí aparece, en relación con la canela, ninguna enzima del citocromo P450, ningún transportador de fármacos ni ningún medicamento concreto con nombre. Una página que le diga que la canela inhibe la CYP2C9 o la CYP3A4 va más lejos de lo que van estas fuentes federales. Queda una preocupación indirecta: el NCCIH advierte de varios informes de casos que relacionan el consumo de complementos alimenticios en general con la enfermedad renal y, dado que la diabetes es la principal causa de insuficiencia renal en los Estados Unidos, indica que el uso de suplementos debe vigilarse estrechamente en los pacientes que la padecen o tienen riesgo de padecerla.

1. Cinnamon: Usefulness and Safety — National Center for Complementary and Integrative Health NCCIH Herbs at a Glance, National Institutes of Health (2024)[NIH ↗]
2. Diabetes and Dietary Supplements: What You Need To Know — National Center for Complementary and Integrative Health NCCIH Health Information, National Institutes of Health (2024)[NIH ↗]
3. Type 2 Diabetes and Dietary Supplements: What the Science Says — National Center for Complementary and Integrative Health NCCIH Clinical Digest, National Institutes of Health (2022)[NIH ↗]